Es handelt sich um eine ästhetisch besonders schöne und interessante Uralteiche, mit etlichen Totästen (von denen möglichst viele erhalten bleiben sollen) und vielen alters- und lebensgeschichtlich bedingten „Macken“. An ihr sind so ziemlich alle Methoden der Baumpflege und -sicherung der vergangenen Jahrzehnte „ausprobiert“ worden, wie sie früher nach dem jeweiligen zeitlichen Kenntnisstand angewendet wurden. Zum Glück wurde sie aber kaum beschnitten. In letzter Zeit ist die Eiche in den sehr guten Händen eines engagierten Baumpflegers und -Sachverständigen, der nun unterstützt wird von uns und einem jungen Arboristenteam unseres neuen DBU-Projektes ArBoR:Net, worüber er sich sehr freut.

Der amtierende und seit seiner Kindheit in Endlichhofen lebende Ortsbürgermeister hat mir berichtet, dass die Eiche in den 1970er Jahren nach seiner Erinnerung kaum besondere Beachtung fand. Damals hatten sie als Kinder gerne in ihrer Nähe gespielt, dort alle paar Jahre viele Maikäfer gefangen und sind mit Räuberleiter in ihr großes Stammloch geklettert. Das jährliche Maifeuer wurde dann lange Zeit auf dem Platz bei der Eiche gefeiert, und man traf sich gerne und oft unter ihr. Seit Anfang der 1980er Jahre fanden jährlich Dorffeste an der Eiche statt.

1974 rauchten Jugendliche in ihrem hohlen Stamm und es entstand ein Feuer, das sich zu einem Vollbrand des ganzen Baumes entwickelte, den die Feuerwehr erst nach 2 Tagen mit Schaum löschen konnte. Ein Gutachten ergab damals, dass der Baum dadurch einen enormen Schaden genommen hatte – man hat sich aber dafür ausgesprochen, die Eiche als Ortswahrzeichen unbedingt zu erhalten.

Ursprünglich hatte sie einen stammnahen Ring aus Bruchsteinen um den Stammfuß, später sogar einen Betonring. Beides wurde etwa 1980 wieder entfernt, um eine Wurzelbehandlung und eine „Baumsanierung“ durchzuführen, das Stamminnere wurde mit Pilzbekämpfungsmittel ausgespritzt. Mitte der 1990er Jahre erfolgte erneut eine „Baumsanierung“, nachdem ein großer Ast abgebrochen war. Es wurden Seile, Gurte und Stangen eingebaut. Alles erfolgte immer nach dem jeweiligen Stand des Wissens, der sich seitdem aber laufend veränderte.

Danach wurde Steinmehl zur Bodenverbesserung unter den Kronenbereich ausgebracht und der Wurzelbereich mit einer Strohdecke geschützt. Die jungen Blätter am Baum wurden im Sommer mehrmals mit einem Mittel gegen Mehltau besprüht. Es brach erneut ein sehr großer Ast ab, und seitdem wurden regelmäßige Baumkontrollen durchgeführt.

Rheinland-Pfalz ist ziemlich eichenreich, das liegt mit am warm-trockenen Klima: berühmt für seinen Weinbau in den tieferen Langen z.B. an Mosel und Rhein. Der Hunsrück ist ein Höhenzug bis über 800 m und auf der Südostseite mit ausgeprägtem Regenschatten wie z.B. im Bereich Kastellaun. Es lohnt unbedingt, einen Besuch des Baumes mit ein paar Tagen Auszeit in der Nähe zu verbinden, optimal für Radfahren und Wandern sowie Mosel-Dampferfahrt.

Am Baum lädt eine Bank zum Innehalten ein. Er steht eindrucksvoll und unübersehbar an (und über) der Hauptstraße des Ortes, die jedoch nur wenig und langsamen Verkehr aufweist, da in der Nähe bei Kastellaun die Schnellstraße (B 327) von Koblenz nach Trier verläuft. Sein hohler Stamm ist gespalten und mit Beton ausgegossen, Kronensicherungen verhindern ein Auseinander- oder Abbrechen von Kronenteilen.

Die Stiel-Eiche zeigt eine auffallend breite Wuchsform mit geringer Baumhöhe. Das liegt daran, dass der zentrale Wipfelbereich vor etwa 10 Jahren abgebrochen ist. Danach schloss sich eine längere Diskussion an, ob der Baum noch zu erhalten ist. Die Gemeinde hat sich dabei vehement für seinen Erhalt eingesetzt mit Erfolg und Unterstützung des Landkreises, da er Naturdenkmal ist. Das hat uns sehr beeindruckt und begeistert, und so möchten wir dies ebenfalls unterstützen. Der sehr engagierte Ortsbürgermeister (zugleich Mitglied des Landtages) hat auf unsere Anfrage begeistert reagiert, daher ist nun schon alles vertraglich geregelt und das Ausrufungsdatum am 12. Oktober steht fest.

Die Ausrufungsfeier wird gleichzeitig als Dorffest veranstaltet, mit Bewirtung und Musik am Baum sowie anschließendem Tanz und Ausklang im Gemeindehaus am Abend: herzliche Einladung! Hier können wir zum herbstlichen Saisonausklang 2024 also schön ins Gespräch kommen, wer möchte – bin dort garantiert zum Plaudern aufgelegt…

Landläufig wird der Baum auch als 1000-jährige Eiche bezeichnet, wovon sie aber noch weit entfernt ist.  Diese Eiche wird sich nun wohl über ganz Deutschland ausbreiten, da ihre Eicheln unter dem Baum am Bürgersteig liegen und sicher welche von Baumfreunden als Souvenir mitgenommen werden, um sie einzupflanzen.

Dies ist der dritte Nationalerbe-Baum von Rheinland-Pfalz, da es nicht zu den 8 größten Bundesländern gehört. Hier wurde auch schon die bisher einzige Ess-Kastanie (in Gleisweiler an der Weinstraße) und die bisher einzige Trauben-Eiche (im Kammerwald ganz im Westen) für unsere Ehrengalerie gefunden.

 Text und Fotos: Andreas Roloff, TU Dresden

Nur wenige Meter von der luxemburgischen Grenze entfernt steht die stärkste Eiche der südwestlichen Eifel, die Königseiche. Königlich sieht sie tatsächlich aus, denn sie reckt sich einstämmig etwa 38 m in die Höhe. Sie überragt damit die benachbarten Bäume, starke Douglasien, Buchen und Eichen, um einige Meter. Um sie zu schützen, wurde vor vielen Jahren ein Blitzableiter an den Stamm montiert. Bemerkenswert ist, dass es sich um eine Trauben-Eiche (Quercus petraea) handelt, von der nur wenige so starke Exemplare in Deutschland bekannt sind.

Die Königseiche wird im Moselfränkischen, der Sprache Luxemburgs und Teilen der Südwesteifel, „Moaderkoos“ genannt – Moader bedeutet Mutter, Koos ist der alte keltische Name für Eiche, der auch heute noch hier und da gebräuchlich ist und sich in einigen Ortsnamen auf beiden Seiten der Grenze wiederfindet. Sie steht nur wenige Meter von luxemburgischem Gebiet entfernt im Staatsforst Kammerwald. Die Eiche hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich – gekeimt um 1650, wuchs sie noch in den Spanischen Niederlanden auf. Bald wurde das Gebiet Frankreich zugeschlagen, um kurz darauf den Österreichischen Niederlanden anzugehören. Von 1795 bis 1814 schließlich herrschte Napoleon, der Kammerwald wurde Bestandteil des Département des Forêts. Erst der Wiener Kongress 1815 machte Luxemburg nominell zu einem selbstständigen Großherzogtum. Gleichzeitig wurden Teile der Eifel zu Preußen geschlagen; auch der Kammerwald gelangte unter preußische Herrschaft. Eine Sondersituation setze nach dem 2. Weltkrieg ein: Roth und der Kammerwald gelangten als Reparation wieder zu Luxemburg; erst 1959 wurde der Status aufgehoben, seitdem gehört das Gebiet zum Bundesland Rheinland-Pfalz. Diese wechselhafte Geschichte ist symptomatisch für die hiesigen Grenzgebiete – die Königseiche ist Zeugin dieser für uns kaum noch nachvollziehbaren Gebietswechsel. Fast wäre die Königseiche noch heute eine Luxemburgerin – denn die Bundesrepublik Deutschland hat das Gebiet des Kammerwaldes für 58,3 Millionen DM zurück gekauft. Eine damals wie heute stolze Summe, aber es waren Reparationszahlungen, die damit vergolten wurden.

In der Nähe der Königseiche stehen alte Douglasien. Sie sind um die 120 Jahre alt und weisen stolze Stammumfänge und Höhen aus. Der umgebende Wald ist jünger. Erst nach Rückkauf des Gebiets durch die Bundesrepublik wurden die stark zerschossenen alten Buchen- und Eichenbestände abgeholzt und vielfach mit Douglasien aufgeforstet, die nun um die 60 Jahre alt sind. An der unmittelbaren Grenze zu Luxemburg sind sehr viele alte Bunkeranlagen zu sehen – sie waren Teil des „Westwalls“, einer in den späten 1930er Jahren erbauten Verteidigungslinie von Bunkern, die im Abstand von wenigen Hundert Metern stehen. Nach Ende des II. Weltkriegs sind sie gesprengt worden, doch noch überall sichtbar.

Wer die Königseiche besuchen möchte, parkt sein Auto am besten in der Nähe des „Schlosses“ Roth auf der jenseitigen Straßenseite der B 50, unmittelbar vor der luxemburgischen Grenze. Das Schloss Roth war ab 1220 bis zur Auflösung des Ordens 1314 eine Komturei der Templer. Der Templerorden fungierte im Mittelalter als eine Art Sparkasse, in diesem Fall für die mächtigen Grafen von Vianden, deren Burg nur wenige Kilometer entfernt steht. Neben dem Gebäude befindet sich die auf romanische Ursprünge zurückgehende kleine Kirche St. Peter, vor der eine wohl 600-700 Jahre alte Wilibrodus-Linde (Tilia platyphyllos) steht; bemerkenswert ist zudem das sogenannte „Rother Männchen“, eine naive, um 1100 geschaffene Christusdarstellung an der Außenfassade der Kirche, die als eine der bedeutendsten romanischen Kirchenbauten der Eifel gilt. Der Weiler Roth thront über der alten Burgstadt Vianden, einst Sitz der mächtigen Grafen von Vianden. Der in weiten Teilen erhaltene mittelalterliche Ort und das Schloss sind ebenfalls sehr sehenswert. Herrliche Wanderwege beiderseits der Grenze erschließen die Region.

Die Königseiche wird von den Forstleuten als stärkste Eiche der Westeifel bezeichnet; nach einer Tafel, die vor Jahren nahe der Eiche angebracht wurde, soll sie „30 Festmeter bestes Nutzholz“ liefern können. Doch gefällt wird sie deshalb nicht, denn sie ist als Naturdenkmal ausgewiesen. Das zuständige Forstamt hat einen Holzzaun errichtet, mit dem die Umgebung der Eiche abgesperrt ist, um den Zugang zu unterbinden – zu groß wäre bei Sturm die Gefahr eines Astbruches. Starke Trauben-Eichen, die sich von der Stiel-Eiche (Q. robur) durch ungestielte Eicheln und gestielte Blätter unterscheidet, gibt es seltener als starke Stiel-Eichen. Auch deshalb ist die „Moaderkoos“ von Roth an der Our ein bemerkenswerter Baum.

Text: Eike Jablonski, Kruchten (aktualisierte Fassung aus dem Buch „Die starken Bäume Deutschlands“, Quelle & Meyer Verlag Wiebelsheim 2020)

Wenn man in Gleisweiler an der oberen Bergstraße beim beeindruckenden 500 Jahre alten Brunnen angekommen ist (auf einem kleinen Dorfplatz, Abzweigung zur Kirchstraße), kann man die Keschde nicht mehr übersehen: sie steht oberhalb am Ende eines kurzen Seitensträßchens, wo ein Hohlweg beginnt und dominiert dort das gesamte Umfeld.

Der Stammumfang ist nur schwierig zu ermitteln, da der Baum an einer sehr steilen Böschung steht und man oberhalb im Bereich der Wurzelanläufe landet, wenn man stammmittig in 1,3 m Höhe messen will. Mit den gemessenen 7,77 m Stammumfang gehört der Baum zu den 5 stärksten Ess-Kastanien Deutschlands.

Der Standort ist schwer einzuschätzen und damit auch ihr Alter: der Baum steht an einem langgestreckten Hang mit oberhalb vielen Bauwerken und Bodenveränderungen, die Wasserversorgung wird daher als mäßig eingeschätzt, was natürlich früher nicht genauso gewesen sein muss. Damals stand sie nach Aussagen des Eigentümers auf einer Wiese, das Haus neben dem Baum wurde etwa 1900 gebaut, die weiteren Häuser und Zufahrten oberhalb erst (z.T. deutlich) später. Daher wird der Zuwachs früher vermutlich höher als heute gewesen sein, was man aber schwer für das gesamte Baumleben und seinen früheren Zustand seriös herleiten kann. Jahrringe möchte man wegen der damit verbundenen Beschädigung nicht aus dem Stamm ziehen, daher bleibt es (s)ein Geheimnis mit dem Ergebnis einer relativ großen möglichen Altersspanne von 400 + 100 Jahren.

Beeindruckend bei dieser Baumart sind ihre vielen deutschen und regional mundartlichen Namen: oben sind vier genannt, es gibt aber noch mehr, die sogar teilweise in einzelnen Orten variieren. So kennt man in Gleisweiler den Namen Edel-Kastanie gar nicht – am ehesten noch Ess-Kastanie oder einfach Keschde.

Gemeldet wurde der Baum von einem Touristen, der seinen Urlaub in Gleisweiler verbrachte. Die Recherchen und Vorbereitungen zur Ausrufung wurden sehr unterstützt vom außerordentlich engagierten Bürgermeister Thorsten Rothgerber, der sich bewundernswert um alles in seiner Gemeinde kümmert. So stellte sich bei einer aktuell vorgenommenen Vermessung heraus, dass der Baum zu 4/5 auf Privatgelände steht, also früher an den Rand des privaten Grundstückes gepflanzt wurde. Dann ist er im Laufe der Jahrhunderte immer dicker geworden, in den öffentlichen Straßenraum hineingewachsen und daher heute zu 1/5 „Gemeinde-Baum“ – eine interessante Situation. Eigentümer und Gemeinde sind sehr stolz auf diesen Baum und begeistert über die nun erfolgende Auszeichnung.

Gleisweiler befindet sich im berühmten zweitgrößten deutschen Intensiv-Weinanbaugebiet Pfalz (hier der Bereich Südliche Weinstraße rund um die Stadt Landau). Dies passt besonders gut zur Kastanie, da ihr Holz für Rebstöcke und ihre Maronen in der Küche Verwendung finden: die Früchte sind sehr begehrt, in jedem Herbst fallen von dieser Keschde Tausende herunter, die vorzüglich schmecken. Der Hinzlochbrunnen nahe der Kastanie wurde bereits 1521 erstmals urkundlich erwähnt und ist somit jetzt genau 500 Jahre alt, könnte also ebenso alt sein wie die Keschde! Der Brunnentrog ist noch im Originalzustand erhalten, und solche Brunnen wurden damals nicht nur als Wasserspender von Mensch und Tier genutzt, sondern waren auch für Handwerker von Bedeutung und vor allem das Kommunikationszentrum der Gemeinde.

Keine andere unserer häufigeren Baumarten hat solche Blätter: bis 25 cm lang und glänzend, am Rand mit vielen groben Grannenzähnen. Dadurch ist die Ess-Kastanie etwas Besonderes und wird daher auch Edel-Kastanie genannt. Die Bäume können sehr groß werden, wie man hier gut sehen kann. Der Stamm ist meist stark drehwüchsig, bei diesem Baum allerdings kaum. Zudem kennt wohl jeder von Weihnachtsmärkten die attraktiven Maronen-Früchte, die von einem klettenartigen Fruchtbecher umhüllt sind (solange sie am Baum hängen). Und die Lebenserwartung von über 1.000 Jahren ist ebenfalls beeindruckend – so gibt es sehr alte Baumskulpturen dieser Baumart in Europa, die stattliche Stammumfänge von deutlich über 10 m erreichen. Auch der dickste lebende Baum Europas dürfte eine Ess-Kastanie sein: am Ätna auf Sizilien, mit sagenhaften 22 m Stammumfang.

In höherem Alter treiben die Bäume dann vermehrt aus dem Stammfuß wieder aus und können so zu eindrucksvollen Baumskulpturen werden (wenn man sie lässt), für die das Alter dann schwierig anzugeben ist. Es kann durch diesen Wiederaustrieb theoretisch deutlich über 1.000 Jahre erreichen, so auch bei dem Baum am Ätna. Bei der Keschde hier in Gleisweiler handelt es sich noch um den Originalstamm.

Die Blütenstände erscheinen erst ab einem Alter von etwa 30 Jahren und immer erst im Juni, sie färben die Kronen dann auffällig hell. Daran erkennt man um diese Zeit schon von weitem, wo sich Ess-Kastanien befinden. Weibliche Blüten treten nur an der Basis der Blütenstände auf, im langen oberen Bereich dagegen nur männliche. Demzufolge entwickeln sich die Früchte immer nur im unteren Bereich, so dass die Fruchtstandachse für die im reifen Zustand schweren Maronen nicht übermäßig verstärkt werden muss. Sehr viele Insektenarten sind für die Bestäubung zuständig, auch Bienen: Maronenhonig ist auffallend dunkel bernsteinfarben und hat einen ganz besonderen Geschmack. Windbestäubung ist ebenfalls möglich.

Die Maronen sind Nussfrüchte und befinden sich meist zu dritt in einem klettenähnlichen stachligen Fruchtbecher, der zur Reifezeit zusammen mit den Nüssen herabfällt. Bei den Früchten ist interessant, wie unterschiedlich sie von Baum zu Baum schmecken (Süße, Bitterkeit, Milde). Kenner wissen das und sammeln nur unter bestimmten Bäumen, denn die Unterschiede zwischen den Bäumen bleiben über die Jahre erhalten. Regelmäßige Fruktifikation mit reifen Früchten klappt am besten in wärmeren Regionen und dies in Zukunft dann wohl häufiger. Sogar in Südschweden können sie reif werden.

Ess-Kastanien sind nicht mit den Rosskastanien verwandt, denn es handelt sich um ganz verschiedene Fruchttypen und Familien. Äußerlich sehen sich die Früchte allerdings sehr ähnlich mit den Stacheln auf der Fruchtwand bzw. auf dem Fruchtbecher, was auch bei beiden zum Namens-Bestandteil ‚Kastanie‘ geführt hat.

Das natürliche Areal der Ess-Kastanie lässt sich schwer rekonstruieren aufgrund ihrer mehr als 2.000-jährigen menschlichen Verbreitung und Pflanzung in Europa. Schon zur Römerzeit wurde sie für Rebstöcke und wegen ihrer Früchte außerhalb des Areals angebaut und wird dafür auch heute noch genutzt. Die Ess-Kastanie wird aufgrund ihrer langen Einbürgerungsgeschichte als heimische Baumart eingestuft. Mit ihrer Herkunft aus dem Mittelmeerraum ist erklärbar, dass die Baumart mit heißen trockenen Sommerperioden gut zurechtkommt und vom Klimawandel profitieren wird. Die größten Ess-Kastanienbestände in unserem Land gibt es in Westdeutschland entlang dem Rheintal.

Die Holzverwendung der Baumart erfolgt als erstklassiges Nutzholz ähnlich wie Eiche (als Bau- und Möbelholz sowie für Gebrauchsgegenstände) sowie im Weinbau für Rebstöcke und Zaunlatten, ansonsten als Brennholz.

Bei der Nutzung sind aber als ebenso bedeutsam die Früchte zu nennen – es gibt ganze Bücher darüber, was man alles damit und daraus machen kann: Suppen, Bratenfüllungen (gehört in jede Martinsgans), Süßspeisen, Torten, Brot, Käse, Pralinen oder einfach „heiße Maronis“. Die Maronen waren ursprünglich sehr klein und fast ungenießbar, sind dann über Jahrtausende zu größeren und schmackhafteren Früchten gezüchtet worden. Bei Äpfeln und Birnen ist im Obstbau dasselbe allgemein bekannt und selbstverständlich, bei der Marone denkt man darüber nicht nach. Sie waren bis ins 17. Jahrhundert in wärmebegünstigten Regionen ein Volksnahrungsmittel: „ein Baum pro Kopf“ war angesagt! In Notzeiten mit Missernten in der Landwirtschaft halfen Maronen beim Durchhalten.

Aufgrund ihrer Robustheit, ihrer Früchte und des besonderen Aussehens ist die Ess-Kastanie auch ein beliebter Stadtbaum, vor allem in Parkanlagen, großen Gärten und an Gutshäusern. Dabei ist zu beachten, dass die Bäume groß werden. Das Sammeln der Früchte im Herbst ist eine attraktive Familienbeschäftigung. Der Spruch „Für jemanden die Kastanien aus dem Feuer holen“ bezieht sich auf die Marone.

Die Ess-Kastanie ist also eine besonders geschätzte Baumart mit viele attraktiven Eigenschaften und Nutzungsmöglichkeiten. Wer sie pflanzt, kann sich auf 500-1.000 Jahre Lebenserwartung freuen und vielen Nachfahren damit eine Freude machen – so ist es auch hier bei dieser Keschde in Gleisweiler gelaufen, und nun erhält dieser kostbare Baum unsere höchstrangige Auszeichnung: wir wünschen ihm damit noch eine lange und gesunde Zukunft.

 Text von Andreas Roloff, TU Dresden